，不敢不遵從吩咐。

趙正顯很不高興，收拾了東西，帶著小廝仆從回家。

他們當然先到衛城，祭了祖才返回安平城。

雖然錄取，卻是最後一名，趙正顯的心情，根本沒有得第的興奮，因為，這才是科舉考試萬裏征程第一步，若是沒有進步，後面的秋闈春闈就別想。

還好，他很年輕，還有的是希望。

葉兒什麽也沒說，只是吩咐兒子好好休息兩天，再去書院就讀。

趙正顯蔫蔫的，鉆進書房卻看不下書，皺著眉頭站在門口，伺候他的嬤嬤劉媽，憤憤不平地問小主子，是不是讓趙慶林父子暗害了。

“珠子爹給大奶奶說，送你的那個車夫，拉了一夜肚子，早上連炕都下不來了，那車夫說吃了少爺賞的雞絲面，少爺怎可能會暗害一個車夫？肯定趙慶林想害少爺的名聲。”

珠子爹，就是跟著去的一個家仆。

趙正顯想起那雞絲面，是給自己和趙得福的，若是他們吃了，第二天連門都出不了，那最後一名都得不上了。

趙正顯臉上的冷汗都下來了，幸好只是瀉藥，若是毒藥，自己還得吃官司了。

劉媽在趙正顯面前，把趙慶林父子罵的一文不值，說他父子心如蛇蠍，瞞著趙家人藏匿財物，分家不公，暗算大房等等。

趙正顯知道父親和趙慶林不合，但具體的事情哪裏知道？聽這劉媽哇哩哇啦一通胡說，心裏對人心竟然如此險惡震驚不已。

第二天，趙正顯去找母親，承認他太狂傲，讀了幾本書，就以為可以橫行天下了，這一次，還只是跌了個小跟頭，若不是他運氣好，加上娘派的人得力，把他護得周全，還不知道會出什麽危險呢。

葉兒只讓兒子繼續去讀書，說過兩年，讓他讓父親帶著，去趙先生那裏住上一兩年，再跟先生學習些人情世故。

趙正顯恭順地答應了。

趙得福的娘和奶奶，已經從葉兒這裏辭職，婆媳兩個用攢的錢，開了個小雜貨鋪，葉兒給了趙得福十兩銀子，讓他去幫母親，不用伺候趙正顯了。

回頭，葉兒給兒子安排了一個很老實勤快的家仆。

趙得福的娘，還尋到弟弟這裏，想讓他給葉兒說情，再給兒子安排個差事。

“好姐姐，你還沒看出來啊，大少爺偷偷跑去參加考試，得福來回都跟著，回來竟然對大奶奶一聲不吭，大奶奶什麽也沒說，只是把孩子開銷了事，換成別的刻薄點兒的主子，還不一頓棍棒教訓？好歹得福已經大了，你就讓他在家吧，趙家的差事就不要想了。”(未完待續)

106 槍手

葉氏還想說什麽，葉晨明繼續說道：“好姐姐，我時刻提點，你們娘倆根本就沒聽進去，從這一次的事情裏我聽出來了，得福竟然和少爺同桌吃飯？雖然少爺一直沒有把你們當下人，可咱自己必須得守住本分呀。以前，趙家人少財微，在這上面或許不講究，現在這上上下下要多少口子？若是人人都仗著主子恩寵，這麽沒大沒小，家裏可就沒了規矩啦。”

葉氏聽了，微微有些後悔，弟弟這話確實沒少說，兒子不在意，是他小，不懂事，自己這個當娘的，做什麽去了？

“趙大奶奶，人很好說話的。”她還存著一線希望。

“姐姐不要讓我為難。經過這一事，我也明白了，明天，我就寫了投奔文書，把自己歸到趙家的下人裏去，不然，就得辭了這份差事，趙家，已經只用買來的仆人，我大概是唯一的存在了。”

葉氏吃驚地瞪大眼睛。

“姐姐，我問了書院的先生，得福遠遠沒有大少爺聰明，不適合讀書考官這條路，只能看看那個鋪子裏要個學徒，他識字，再跟著好好學學，將來能混個掌櫃的什麽當當，那也是個比較好的出路。”

“看來只能如此了。”葉氏很沮喪地走了。

葉兒把伺候趙正顯的嬤嬤劉媽，送到了草甸子去。這個女人，嘴巴太長了。雖然那些話，葉兒也希望她能穿到兒子的耳朵裏。但這位劉媽，無視自己三令五申的規矩：下人不得傳閑話，尤其不準攛掇主子。

還有。這位劉媽說話，只罵趙慶林，卻說了陸氏的不少好話，說不定，她已經被陸氏收買了。

這次陸氏挑唆兒子背著自己參加科考，肯定是聽說了兒子想去考試的閑話，是誰傳過去的呢？劉媽的嫌疑最大。

還有跟著兒子去的兩個仆從。一個珠兒爹，一個梁滿囤。這個梁滿囤回來，什麽也沒給自己說，珠兒爹說的時候，他還有意遮掩了一句。說趙慶林和兒子出去游玩去了，應該不是他暗害大少爺的。

兒子都被人害了，他還敢為敵人辯護，是可忍孰不可忍，梁滿囤也發賣了。

最後一個處理的，是合州城大車店的人，掌櫃不管是不是趙慶林的人，從他的表現來看，都不值得留下。他竟敢威脅和收買梁滿囤、珠兒爹，想把事情瞞下來。如此不忠不義，要來何用？

還有幾個夥計。廚房的人是自己才換上去的，趙慶林斷斷沒有放著好好的舊人不用，重新在新人裏找幫他下藥的，這個危險太大了。葉兒也仔細讓人查過，廚房的幾個人，都還沒有家眷。又不賭博，不嗜酒。也沒發現他們很貪婪，雞絲面裏的瀉藥，就應該是端飯的小二放的了。

大車店裏的小二，有五個，都是趙慶林手裏換上去的，這一次，除了給雞絲面下藥，還有人把車軸鋸開，也就是白天的三個人和晚上值夜的兩個人都說不清了，那就把這五個人全部換掉。

葉兒做這些事情，並不是悄悄進行的，她把其中緣由，講清楚，喊冤枉的人，必須有足夠的證據，證明自己無罪，或者可以檢舉別人，做不到，那就對不起。

現在，趙東臣把客棧和大車店，從衛城一路開到了京城，這些人一聽大少爺在合州差點出事，都覺得那掌櫃的被趕走，一點兒也不冤枉，宜州大車店的掌櫃還在背後說了一句：“大少爺來住店，當掌櫃的還不親力親為地去伺候著？那也是主子的，竟然會差點讓人下藥，馬車還讓人做了手腳，大奶奶沒有把他送官都是寬容大度了。”

變化最大的，是葉兒身邊的人了，趙得福是葉晨明的親外甥，還是服侍大少爺好幾年的人，主子說辭退就辭退了，大少爺身邊的嬤嬤劉媽，就因為嘴長，也被開銷了。很多下人雖然被葉兒不許嚼舌根的禁令束縛著，平日裏還不那麽肆無忌憚，想說什麽就說什麽的，但他們背著人，嘀咕小話的事情，也不是沒做過，現在看看劉媽的下場，這些人一面暗暗慶幸自己未曾暴露，一面趕緊給自己的嘴上掛個鎖，防止禍從口出。

趙正顯考中了秀才的喜訊，在趙家傳開，送賀禮的絡繹不絕，趙家接連考出人才，各房各支都得到了好處，再說，有些人，那是發自肺腑的高興，跟有沒光兒沾沒關系。比如二老太爺這一支，他們衷心拿趙東臣當親人。

不過，陸氏的禮物是最厚重的，把衛城趙氏族人全體的禮物，都比下去了。

現在葉兒手邊，姚媽、王氏、葉晨明的妻子葉嫂、車成才的妻子蔣氏，她們夠忠誠，也挺能幹，可惜，沒有一個能幫著葉兒拿主意的。

面對一大堆禮物，只有蔣氏小心翼翼地說了一句：“姐姐又不是沒錢，不稀罕這些！”卻不敢說給退回去。

“都收下，造冊、入庫。”葉兒的吩咐令所有人都驚訝，他們都以為蔣氏說得對。

葉兒卻又自己的打算，趙慶林就是一條瘋狗，只要能咬著人，損人不利己的事情都會幹，從他和兒子暗算兒子一事就能看出來。這幾年，她雖然暗算過趙慶林好幾次，但卻沒有和他有直接沖突，並且，那些暗算，也不過是讓他們母子狼狽了些，並沒有傷筋動骨，可這位，竟然害怕趙正顯出頭令他們沒面子，敢下那樣的黑手，實在太過分了。

收下陸氏的禮物，表明和陸氏站在了一個陣線上。等於宣布與趙慶林直接為敵。

趙慶林在合州都做到了那份上，葉兒就算不這麽做，他們也一樣成了仇敵。

現在表明和陸氏聯合，還能給這個女人鼓鼓勁兒，讓她的沖擊更有力些。

陸氏以為，是自己鼓動趙正顯考試，他中了秀才，葉兒對自己感激的。

“哼，我就知道她是怕兒子考不中，面子下不來，現在中了，她還不對我感激不盡？我現在讓她幫著對付慶林這賊，她敢不答應？”陸氏洋洋得意，讓人去請葉兒去她那邊，商量大事。

葉兒盡最大耐心，聽陸氏在她跟前

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